JUUL成立于2015年,是一個非常年輕的電子煙品牌,但據國富銀行基于尼爾森數據發布的報告顯示,截止到2018年9月,JUUL已經占據了全美電子煙市場72%市場份額,超過了此前全美前四大電子煙品牌雷諾/英美煙草的Vuse、帝國煙草的Blu、日本煙草的Logic以及菲莫國際的MarkTen。
從2003年藥劑師韓力發明電子煙至今,電子煙已歷經數代發展,從第一第二代手工調整電壓電子煙,到第三代芯片控制功率、溫度電子煙,在質量和口感上均有了很大提升。在配方上,第一二代電子煙主要使用游離堿尼古丁配方煙油,這種形態的尼古丁不與其他任何物質依附,由于游離堿尼古丁的pH值較高,呈堿性,在高濃度時會有強烈的嗆感,無法通過提高尼古丁濃度獲得與傳統香煙類似的滿足感,以替煙為目的的消費者在抽低尼古丁濃度電子煙時,往往會感覺不持久和不帶勁。JUUL公司總裁James Monseeuo曾說:“目前在香煙市場,有6成吸煙者曾經嘗試電子煙,但是卻只有不到6%的人最終成為了回頭客。”
在游離堿尼古丁煙油的局限下,為了更大地獲得尼古丁的滿足感,不外乎盡量充分霧化尼古丁和增大吸入量兩種方式,各大電子煙廠商也都在材質、霧化芯、規格、結構方面對自家產品進行改進。也正因如此,電子煙在很長一段時間內朝著大功率和大煙霧的方向發展,逐漸成了玩家的樂園,與其最初替煙/戒煙的初心漸行漸遠。
美國電子煙公司PAX Labs意識到這一點后,研發出尼古丁鹽煙油,并相應地也開發出一款名叫JUUL的小煙。尼古丁鹽與游離堿尼古丁相比,不僅能在口感上獲得更接近傳統香煙的滿足感,其形態也比游離堿穩定,方便保存。
此外尼古丁鹽還具有更低的pH值,在吸入時使喉部更加光滑,用戶可以吸入更高濃度的尼古丁鹽而不會感到嗆嗓子。據PAX實驗室根據生理藥代動力學模型(PBPK)公布的數據顯示:在吸食尼古丁鹽煙油和傳統香煙時,二者血液中尼古丁隨時間變化的曲線非常接近。這意味著,吸食尼古丁鹽煙油可獲得與傳統香煙類似的滿足感。
目前,PAX實驗室已經成功獲得了尼古丁鹽的專利。隨著尼古丁鹽的大獲成功,各大煙油廠商也想盡辦法,在規避PAX專利的前提下研發尼古丁鹽配方。值得一提的是,由于PAX具備先發優勢,已搶占了市場大量份額。據PRWeb報告稱:全球超過75%的電子煙煙油品牌使用的都是PAX實驗室的尼古丁鹽。
JUUL是最早運用尼古丁鹽技術制作煙油的電子煙公司,剛開始使用的是5%尼古丁濃度煙油,這與一包香煙的尼古丁濃度相當,可以說,5%尼古丁標準是JUUL引領的一種潮流,JUUL的問世對于整個電子煙行業具有重大的影響,帶動了小煙市場的爆發。
正是由于JUUL極具價值,在2018年12月20日,世界第一大煙草公司菲莫國際以128億美元的價格收購了JUUL 35%的股份。這也是美國風險投資公司史無前例的最大投資。富國銀行稱,此次交易使JUUL的估值上升到380億美金。JUUL的成功激發了大量模仿者,各大廠商都將自家產品設計成類似JUUL電子煙那樣具有四四方方結構的小煙設備。在2018年10月,JUUL向美國國際貿易委員會(ITC)提起訴訟,指控美國和中國公司生產的產品侵犯了其專利,要求ITC阻止各類侵權產品進口到美國銷售。
目前市面上銷售的為JUUL二代電子煙,國內售價430元(不含煙彈),JUUL采用方正的外觀設計,與傳統細煙的長度相當。機身沒有任何按鈕,內置有氣壓感應開關,輕吸氣即可使用,非常符合使用直覺。
目前,JUUL可提供煙草、薄荷、奶昔、水果、芒果、黃瓜及經典煙草7種煙彈口味,尼古丁含量有5%和3%兩種,售價則為178元/4顆,其中芒果味最受歡迎。JUUL設備中包含內置電池和芯片的煙桿和預填充電子煙彈(Pod)兩個基本組件,機身使用USB底座充電,1小時即可充電完畢。